塑料光纖由折射較高的纖芯和折射率較低的包層組成。要求選用制作塑料光纖的材料具有透光性好、光學性質均勻、合適的折射率且便于調整，加工方便、化學、物理的性能穩(wěn)定、價格便宜等特點。一般選作塑料光纖纖芯的材料有：聚甲基丙烯酸甲酯、聚苯乙烯聚碳酸醋、氟化聚甲基丙烯酸酯和全氟樹脂等。

塑料光纖按橫截面折射率的分布來分可分為階躍型的塑料光纖(SI—POF)和漸變型的塑料光纖(GI—POF)兩大類。

POF的優(yōu)缺點

塑料光纖POF是開發(fā)成本低、透光性好、質量輕、柔軟性好、芯徑粗便于安裝的傳輸介質。

和銅纜相比，塑料光纖具有的優(yōu)點有：

（1） 帶寬大：在l00m～1000m范圍內帶寬可達數GHz。

（2） 抗電磁干擾；POF對電磁干擾不敏感，也不發(fā)生輻射，不同數據速率下的衰減恒定，誤碼率可預測，能在電噪聲環(huán)境中使用。

（3） 價格低：POF成本則與對稱電纜相當，并且塑料光纖POF及其配件的成本還在不斷下降，而銅纜成本的降低在很大程度上受著銅價的制約，下降空間有限。

與石英光纖相比，塑料光纖具有的優(yōu)點有：

（1） 塑料光纖芯徑粗、數值孔徑NA大：芯徑大(0.3～1.0mm)，接續(xù)時可使用簡單的POF連接器，即使是光纖接續(xù)中心對準產生30μm的偏差也不會影響耦合損耗；數值孔徑大(0.3～0.5mm)，受光角可達60°，可用便宜的LED，并且耦合效率高。

（2） 撓曲性好，易于加工和使用，彎曲半徑小。

（3） 分路簡單、操作簡便：可直接采用注塑連接器連接。

當然，塑料光纖也存在一些缺點，主要有：

（1） 衰減大：一般POF在波長850nm處的典型的衰減系數大約為100～200 dB/km，相比G.652光纖在1.31μm的典型的衰減系數大約為0．35 dB/km，有很大的差距。

（2） 頻帶窄：PMMA GT—POF即使在優(yōu)折射率剖面的情況下，在650nm波長下的帶寬也僅為3GHz·100m。

（3） 耐熱性差：塑料光纖POF只能在- 40～85°C的環(huán)境中工作，耐熱性稍差。