塑料光纖是一種傳輸光束的細而柔軟的媒質(zhì)。多數(shù)塑料光纖在使用前必須由幾層保護結(jié)構(gòu)包覆，包覆后的纜線即被稱為塑料光纜。所以塑料光纖是塑料光纜的核心部分，塑料光纖經(jīng)過一些構(gòu)件極其附屬保護層的保護就構(gòu)成了塑料光纜。

塑料光纖外層的保護結(jié)構(gòu)可以防止周遭環(huán)境對塑料光纖的傷害。塑料光纜包括塑料光纖、緩沖層及披覆。塑料光纖和同軸電纜相似，只是沒有網(wǎng)狀屏蔽層。中心是光傳播的玻璃芯。

塑料光纖通常被扎成束，外面有外殼保護。纖芯通常是由石英玻璃制成的橫截面積很小的雙層同心圓柱體，它質(zhì)地脆、易斷裂，因此需要外加一保護層。所以它們的區(qū)別就在于此。

塑料光纜(optical fiber cable)：主要是由光導纖維(細如頭發(fā)的玻璃絲)和塑料保護套管及塑料外皮構(gòu)成，塑料光纜內(nèi)沒有金、銀、銅鋁等金屬，一般無回收價值。塑料光纜是一定數(shù)量的塑料光纖按照一定方式組成纜心，外包有護套，有的還包覆外護層，用以實現(xiàn)光信號傳輸?shù)囊环N通信線路。即： 塑料光纜由塑料光纖(光傳輸載體)經(jīng)過一定的工藝而形成的線纜。

塑料光纜的優(yōu)點塑料光纖塑料光纜是新一代的傳輸介質(zhì)，與銅質(zhì)介質(zhì)相比，塑料光纖無論是在安全性、可靠性還是網(wǎng)絡性能方面都有了很大的提高。塑料光纖傳輸?shù)膸挻蟠蟪鲢~質(zhì)線纜，而且支持的大距離達兩公里以上。塑料光纖塑料光纜具有抗電磁干擾性好、保密性強、速度快、傳輸容量大等優(yōu)點。

目前比較常見的有兩種不同類型的塑料光纖，分別是單模塑料光纖和多模塑料光纖。多模塑料光纖一般被用于同一辦公樓或距離相對較近的區(qū)域內(nèi)的網(wǎng)絡連接。而單模塑料光纖傳遞數(shù)據(jù)的質(zhì)量更高，傳輸距離更長，通常被用來連接辦公樓之間或地理分散更廣的網(wǎng)絡。如果使用塑料光纖塑料光纜作為網(wǎng)絡傳輸介質(zhì)，還需增加光端收發(fā)器等設備。