塑料光纖（POF）是由高透明聚合物如聚苯乙烯（PS）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、聚碳酸酯（PC）作為芯層材料，PMMA、氟塑料等作為皮層材料的一類光纖（光導(dǎo)纖維）。不同的材料具有不同的光衰減性能和溫度應(yīng)用范圍。塑料光纖不但可用于接入網(wǎng)的100～1000米，也可以用于各種汽車、飛機、等運載工具上，是優(yōu)異的短距離數(shù)據(jù)傳輸介質(zhì)。

性能指標(biāo)

1、衰減

　　塑料光纖的衰減主要取決于所選用的材料的散射損耗和吸收損耗。要想作為通信級塑料光纖，一個基本要求就是PMMA塑料光纖的衰減要低是小于180dB/km。

2、帶寬

　　梯度型塑料光纖是折射率呈梯度分布的光纖，其折射率由芯至包層逐漸降低。只要所形成的梯度折射率分布適宜，便可獲得抑制模色散，保持大的數(shù)值孔徑，控制出射光波相對于人射光波展寬的效果。如折射率分布妥當(dāng)，那么材料色散就成為決定傳輸帶寬的主要因素。只要在選擇時充分注意材料色散，欲制得帶寬為數(shù)Ghz·km是完全可行的。

3、耐熱性

　　重要的是，塑料光纖的耐熱性主要由其成分性能決定。耐熱性好的材料成分，決定塑料光纖具有比較好的耐熱性。判斷材料耐熱性的指標(biāo)有玻璃化溫度、維卡軟化點、熱變形溫度等指標(biāo)。

4、連接性

　　通信塑料光纖多采用直徑1mm的光纖，是石英光纖的8～20倍。粗的塑料光纖的連接比石英光纖要容易得很多。

塑料光纖與石英光纖相比有哪些優(yōu)點？

1、直徑大，使其連接變得簡便，易對準(zhǔn)，安裝時連接成本低；

2、柔韌性好，便于施工。這一點尤其在室內(nèi)復(fù)雜環(huán)境下其優(yōu)越性更加突出；

3、數(shù)值孔徑大，與光源和接收器件的耦合效率高；

4、傳輸?shù)呢撦d了信號的光為可見光，不會對人眼造成灼傷，相對石英光纖（使用紅外光）優(yōu)勢明顯；

5、安全性好：不容易碎裂，即便碎裂也不會扎入人體，而石英光纖脆性大且直徑細小，容易裂開，扎入人體后難以取出；

6、材料便宜，制造成本低，用途廣泛。

　　石英光纖是一種以高折射率的純石英玻璃材料為芯，以低折射率的有機或無機材料為包皮的光學(xué)纖維。

特點

　　1、石英光纖主要材料是SiO2，其比重是2.2。銅的比重是8.9，而石英光纖外徑只125µm，同軸電纜約100mm，同軸電纜又是雙層導(dǎo)體結(jié)構(gòu)，因此單位長度的重量可以是光纖的幾千倍。這當(dāng)然會增加運輸和施工費用； 2、石英光纖的傳輸過程沒有電磁泄漏，這不僅有利于保密，而且避免了線路的串?dāng)_；

　　3、石英光纖的傳輸不受外界電磁輻射的影響，可以在馬達附近、核實驗現(xiàn)場等惡劣環(huán)境合作，而且強度高，耐大氣侵蝕好；

　　4、經(jīng)特殊設(shè)計的光纖，其傳輸光束的振幅、相位、偏振狀態(tài)、波長等物理量可受外界環(huán)境調(diào)制而變化。用石英光纖組成干涉儀，通過相位檢測，可得到極高的檢測靈敏度，因而石英光纖已成為傳感介質(zhì)廣泛用于工業(yè)自動控制、軍用偵察等領(lǐng)域；

　　5、石英光纖中摻入某些元素后會成增益介質(zhì)，可做成具有不同性能的光纖激光器。光纖激光器是激光領(lǐng)域的一個重要發(fā)展方向，它在激光器的小型化、實用化方面起著非常重要作用，是激光技術(shù)進入信息領(lǐng)域的切入點。